(Por REUTERS)
Seis dias depois do desaparecimento do jornalista saudita Jamal Khashoggi, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, tentou minimizar a crise, dizendo “esperamos que isso se resolva”.
Não o fez, e em 10 de outubro, em meio a um protesto crescente, o genro de Trump, Jared Kushner, e o conselheiro de segurança nacional John Bolton pressionaram o príncipe herdeiro saudita Mohammed Bin Salman, no que uma autoridade dos EUA descreveu como um telefonema “severo”. , para identificar quem foi responsável pelo desaparecimento ou morte de Khashoggi.
Trump parecia dar à Arábia Saudita o benefício da dúvida, sugerindo que “assassinos desonestos” podem ter sido culpados e criticados por uma visão crescente de que se tratava de um caso de homicídio estatal.
Ele mudou de tom mais uma vez no final desta semana, aumentando a perspectiva de sanções contra Riad.
Mas quando a Arábia Saudita finalmente admitiu no sábado que Khashoggi estava morto, dizendo que ele foi morto em uma briga dentro do consulado, Trump disse que a explicação oficial era “crível” mesmo quando legisladores republicanos e democratas responderam com raiva e descrença.
Nas últimas duas semanas, Trump às vezes falou em punir a Arábia Saudita, mas pareceu relutante em seguir adiante contra um forte aliado econômico e de segurança no Oriente Médio, um ator importante na garantia da estabilidade dos mercados globais de petróleo, e um grande cliente da Arábia Saudita. negócios de armas que ele diz serem “tremendos”.
“Trump se enfiou em um buraco”, disse Aaron David Miller, um ex-assessor do Oriente Médio para os governos democrata e republicano. “Ele terá que tomar algum tipo de ação.”
Nos bastidores, porém, os assessores de Trump se esforçaram para elaborar uma resposta, especialmente quando o clamor bipartidário no establishment de Washington cresceu.
Quando as notícias do desaparecimento de Khashoggi começaram, os assessores deixaram claro ao chefe de gabinete da Casa Branca, John Kelly, que o caso não iria embora, disseram dois altos funcionários da Casa Branca.
Kushner, que cultivou uma relação pessoal próxima com o príncipe herdeiro, comumente conhecido como MbS, pediu que Trump aja com cautela para evitar perturbar um relacionamento estratégico e econômico crítico, disse uma autoridade do governo.
Kushner estava fortemente envolvido em fazer a primeira parada da Arábia Saudita Trump em sua primeira viagem internacional como presidente no ano passado.
Enquanto duras alegações surgiam da Turquia sobre a morte de Khashoggi e os sauditas se atinham às suas negativas, Trump sentiu a pressão de congressistas democratas e alguns de seus próprios republicanos.
O senador americano Lindsey Graham, um republicano próximo a Trump, acusou MbS de ordenar o assassinato de Khashoggi e chamou-o de “bola de demolição”, ameaçando as relações com os Estados Unidos.
Quando Riyadh saiu com sua versão oficial do que aconteceu dentro do consulado, Graham rapidamente twittou que ele era “cético em relação à nova narrativa saudita”.
“NÃO É UM CIDADÃO DOS EUA”
Trump procurou justificar sua resposta silenciosa ao apontar o incidente ocorrido na Turquia e que Khashoggi, morador e colunista norte-americano do Washington Post, “não era cidadão dos Estados Unidos”.
Críticos acusaram Trump de tentar dar cobertura diplomática aos sauditas e ganhar tempo para que eles consigam esclarecer sua história, algo que os assessores de Trump negaram.
Ao mesmo tempo, Peter Navarro, diretor comercial da Casa Branca de Trump e arquiteto de sua política “Buy American” para aliviar as restrições à venda de armas estrangeiras, enfatizou a importância dos acordos de armas sauditas e as implicações para os empregos nos EUA, disse outro funcionário da administração à Reuters.
Trump repetidamente elogiou os US $ 110 bilhões em acordos de armas que anunciou durante sua visita à Arábia Saudita no ano passado, e insistiu que cerca de 500.000 empregos dos EUA estivessem em jogo. Especialistas descartaram os números de vendas e empregos como altamente exagerados.
Trump elogia legislador que agrediu o repórter
Alguns assessores de Trump levantaram dúvidas sobre a veracidade dos vazamentos do governo turco do que diz ter acontecido a Khashoggi.
Mas, à medida que os dias se arrastavam e a evidência da morte de Khashoggi aumentava, a visão de Trump começou a mudar, disseram funcionários da Casa Branca.
Ele ordenou que o secretário de Estado, Mike Pompeo, deixasse o que estava fazendo e viajasse para Riad em conversas no meio da semana, e foi então informado por ele na Casa Branca na quinta-feira.
Críticos criticaram Pompeo por parecer defender a corte de maneira festiva com o MbS, superando a gravidade da mensagem dos EUA.
Mas um alto funcionário da Casa Branca respondeu, dizendo que Pompeo disse à realeza saudita que “você precisa nos dar algumas informações legítimas em breve, as pessoas não vão deixar isso se arrastar”.
Falando a repórteres durante uma viagem ao Arizona na sexta-feira, Trump disse estar pronto para “ouvir o que o Congresso tem a dizer” sobre as ações a serem tomadas no caso Khashoggi, mas também deixou claro que queria continuar a proteger os contratos de defesa. Empregos nos EUA dependentes deles.
O Congresso já acionou um mecanismo para o Departamento do Tesouro dos EUA considerar as sanções dos direitos humanos contra a Arábia Saudita e alguns legisladores prometeram bloquear mais vendas de armas a Riad, uma medida que Trump provavelmente se oporá.