(Por The Guardian)
A magnitude da fome que o Iêmen enfrenta foi inicialmente subestimada pelo setor de ajuda, deixando especialistas em segurança alimentar apressados para atualizar as projeções feitas na assembléia geral da ONU há duas semanas, disseram fontes ao The Guardian.
A velocidade com que a moeda iemenita despencou no início de setembro, forçando os preços dos alimentos a subir, está sendo culpada por erros de cálculo que significam entre 1,5 milhão e 2 milhões de pessoas a mais do que se pensava estar agora em risco de fome.
Os humanitários alertam que as crianças serão as mais atingidas no que está sendo previsto como a fome mais letal do mundo por 100 anos, com até 14 milhões de pessoas em risco, segundo a ONU.
“A crise no Iêmen é tão grande e de tal magnitude que temos que ser francos sobre se podemos lidar juntos com o que estamos enfrentando”, disse Lise Grande, coordenadora humanitária da ONU para o Iêmen. “Estamos literalmente olhando para centenas de milhares, talvez milhões de pessoas que podem não sobreviver”.
A Grã-Bretanha anunciou na terça-feira que fornecerá mais ajuda para combater a desnutrição entre as crianças do Iêmen, com financiamento garantido para ajudar a filtrar 2,2 milhões de menores de cinco anos.
Mas a notícia foi recebida com cinismo de uma organização humanitária, que criticou o Reino Unido por fornecer ajuda com uma mão e armas para a coalizão liderada pela Arábia Saudita com a outra.
O Iêmen mergulhou na guerra civil em 2015, depois que os rebeldes Houthi – muçulmanos xiitas apoiados pelo Irã – assumiram o controle de grande parte do país, incluindo a capital, Sana’a. Uma coalizão liderada pela Arábia Saudita lançou uma campanha aérea destinada a restaurar o governo do Presidente Hadi, com o apoio dos EUA, Reino Unido e França.
A fome está sendo impulsionada por fatores econômicos causados pelo conflito, e não pela falta de alimentos, dizem os especialistas. A depreciação da moeda iemenita fez com que os preços dos alimentos aumentassem, enquanto o alto custo do combustível tornou o transporte mais caro.
Além disso, os importadores de produtos básicos, como óleo de cozinha, arroz, açúcar e manteiga, foram impedidos de entrar no país devido a restrições impostas pelo banco central do Iêmen, com sede em Aden, território controlado por seu governo exilado.
“Dezenas de milhares de famílias carentes, que mal conseguiam comprar o que precisavam há algumas semanas, não podem mais se alimentar,” disse Grande ao Guardian.
Cerca de 8,5 milhões de pessoas no país mais pobre do Oriente Médio já contam com o Programa Mundial de Alimentos para sobreviver, incluindo 1 milhão que recebem assistência em dinheiro.
Mas se a tendência atual continuar, até 5,6 milhões de iemenitas podem precisar de assistência para sobreviver.
Grande disse: “As coisas estão se deteriorando muito, muito rapidamente. As implicações disso são enormes e, verdadeiramente, assustadoras. A realidade é que o tempo pode estar se esgotando.
A liderança humanitária da ONU, que se reuniu com doadores-chave na segunda-feira, disse que a agência agora está lutando para levantar fundos para assistência emergencial em dinheiro.
Grande disse: “Uma das maneiras mais rápidas e eficazes de ajudar as famílias necessitadas é dar-lhes dinheiro. Isso permite que eles comprem o que precisam, quando precisam. Os humanitários estão procurando maneiras de expandir os programas de caixa o mais rápido possível ”.
Seus comentários foram feitos quando um representante do Conselho Norueguês de Refugiados criticou a Grã-Bretanha por fornecer armas para a Arábia Saudita.
Grã-Bretanha e os EUA devem parar de alimentar a sangrenta guerra da Arábia Saudita no Iêmen
Suze van Meegen, assessora de defesa e defesa do conselho sediado em Sana’a, disse: “Eu prevejo que os apelos virão para o governo internacional injetar mais dinheiro na solução da crise.
“Mas a crise não está com dinheiro. Está em parar a guerra. Há uma duplicidade no Reino Unido, por exemplo, em que o governo britânico está fornecendo muito dinheiro para nos ajudar a alcançar pessoas com ajuda, mas poderia obter mais retorno para seu investimento caso parasse de vender armas para a Arábia Saudita. ”
Ela disse que o pior da violência está concentrado na cidade de Hodeidah. “Nos últimos meses, vimos meio milhão de pessoas fugindo da região. Também estamos muito preocupados com a segurança do porto, que depende de 70% dos alimentos e combustíveis que o Iêmen precisa ”.
Van Meegen disse que as pessoas já estão morrendo de fome em “números muito grandes”.
“Da nossa perspectiva, podemos nos considerar já na fome. Desta vez, no ano passado, alertamos que 8,4 milhões de pessoas já estavam à beira da fome. As imagens agora falam por si. ”
Ela acrescentou: “Há violência direta, mas igualmente vemos passos lentos e sistemáticos de ambos os lados para minar a economia. Isso significa que a comida é mais cara, é o dobro do preço de algumas semanas atrás ”.
Desde que a ofensiva em Hodeidah começou em junho, o Conselho Norueguês de Refugiados viu a natureza de seu trabalho mudar. Onde anteriormente estava tentando ajudar os iemenitas através da assistência com educação e meios de subsistência, o foco mudou para a sobrevivência.
Van Meegen disse: “Nosso foco é ajudar as pessoas que saíram de casa com nada além de alguns itens em uma sacola plástica com comida e dinheiro. A outra coisa que estamos fazendo é transportar água que é difícil de encontrar e muito cara ”.
Ao anunciar o pacote de ajuda de terça-feira, o ministro para o Oriente Médio, Alistair Burt, disse que o dinheiro ajudaria a rastrear 2,2 milhões de crianças menores de cinco anos e fornecer tratamento urgente para 70 mil dos jovens mais vulneráveis.
“O Reino Unido está extremamente preocupado com o agravamento da crise humanitária … As crianças estão sofrendo mais e são 12 vezes mais propensas a morrer de doenças. O pacote de ajuda de hoje ajudará a identificar os casos de desnutrição mais cedo e fornecerá assistência que salva vidas para os mais necessitados ”, disse ele.
Ele pediu a todas as partes que apoiem as negociações de paz do enviado especial da ONU para encontrar uma solução política para acabar com o conflito.
O Departamento para o Desenvolvimento Internacional disse que o pacote de ajuda de £ 96,5 milhões financiará a agência das crianças da ONU, Unicef, para combater a desnutrição em três anos. Parte do financiamento é de um pacote de £ 170m anunciado para o Iêmen em 3 de abril.