(Por REUTERS)
Bill Cosby foi levado para fora do tribunal algemado na terça-feira depois de ter sido condenado de três a dez anos de prisão por violência sexual, coroando a queda do comediante que já foi amado e conhecido como “o pai da América”.
Cosby, de 81 anos, foi considerado culpado em abril de três acusações de agressão indecente agravada pela droga e agressão sexual de seu antigo amigo Andrea Constand, um ex-administrador da Universidade Temple, em sua casa na Filadélfia em 2004.
A sentença garante que Cosby não fique menos do que três anos em uma prisão da Pensilvânia antes que ele se torne elegível para o guarda supervisionada, embora possa acabar ficando atrás das grades por até uma década.
O Juiz Steven O’Neill, do Condado de Common Pleas, em Montgomery, ordenou que Cosby, que estava sob fiança desde sua condenação, fosse preso imediatamente. Ele foi conduzido por uma porta dos fundos do tribunal, com as mãos e os pés algemados e afastados em um veículo esportivo preto.
Minutos antes, Constand saiu da corte com os braços cruzados, um sorriso se espalhando por seu rosto enquanto outras mulheres que haviam acusado Cosby vieram abraçá-la.
Várias dessas mulheres falaram com repórteres na chuva do lado de fora do tribunal. “Eu queria 30 anos, mas estou muito feliz em saber que o Sr. Cosby ficará um bom tempo na prisão”, disse Chelan Lasha.
Cosby foi a primeira celebridade a ser condenada por abuso sexual desde o início do movimento #MeToo, a contagem nacional com má conduta que derrubou dezenas de homens poderosos em entretenimento, política e outros campos.
O’Neill também multou Cosby em US $ 25.000 e ordenou que ele pagasse os custos da acusação, classificando o crime de Cosby como “muito sério”. Não houve reação visível do criminoso.
“Igualdade de justiça sob a lei não permite tratamento diferente por causa de quem ele é ou quem ele era”, disse O’Neill.
Após a sentença, Andrew Wyatt, porta-voz de Cosby, leu uma declaração em que ele disse que o artista havia sido submetido ao “julgamento mais racista e sexista da história dos Estados Unidos”.
Antes de entregar a sentença, O’Neill também decidiu designar Cosby como um “predador sexualmente violento” sob a lei da Pensilvânia.
Sob essa designação, Cosby terá que se submeter a aconselhamento mensal e se registrar como agressor sexual com a polícia pelo resto de sua vida. Vizinhos e escolas serão notificados do seu endereço e crimes.
Os advogados de Cosby já disseram que planejam recorrer da condenação e negaram qualquer irregularidade. Perguntado se ele queria se dirigir ao tribunal com uma declaração antes da sentença, Cosby recusou através de seus advogados.
Mais de 50 outras mulheres também acusaram Cosby de abuso sexual há décadas, com a maioria das queixas serem antigas demais para serem processadas. O caso Constand foi a única alegação que levou a acusações criminais.
Na segunda-feira, o primeiro dia da audiência de condenação, Constand disse em uma declaração escrita apresentada ao tribunal que o ataque a transformou em uma mulher que estava “presa em um padrão de retenção durante a maior parte de sua vida adulta, incapaz de se curar completamente ou seguir em frente.”
“Bill Cosby pegou meu lindo e saudável espírito jovem e o esmagou”, escreveu ela.
Os promotores pediram a sentença máxima de prisão entre cinco e 10 anos, citando a natureza do crime de Cosby, bem como sua alegada história de má conduta.