(Por The Guardian)
A Arábia Saudita se viu ainda mais isolada do desaparecimento de Jamal Khashoggi depois que o mundo dos negócios virou as costas a uma conferência de investimentos de alto nível no Reino Unido e autoridades dos EUA afirmaram que as gravações de áudio e vídeo haviam sido capturadas no momento em que o jornalista foi assassinado em Istambul.
A conferência da Future Investment Initiative, a ser realizada em Riad no final deste mês, estava se transformando rapidamente em um fiasco na sexta-feira, depois que a maioria dos parceiros de mídia e vários dos principais aliados de negócios se retiraram. Mais eram esperados para seguir. Todos disseram ter sido perturbados pelas circunstâncias do desaparecimento de Khashoggi do consulado saudita na Turquia e pela falta de respostas confiáveis.
A Arábia Saudita tem estado sob pressão para explicar o que aconteceu com Khashoggi depois que ele entrou no prédio do consulado às 14h14 do dia 2 de outubro. A Turquia afirmou que o jornalista exilado e crítico do príncipe herdeiro Mohammed bin Salman foi assassinado por um esquadrão de ataque enviado de Riad. Autoridades em Istambul sugeriram que possuem provas não reveladas que comprovam o que aconteceu.
Na sexta-feira, autoridades dos EUA revelaram ao empregador de Khashoggi, o Washington Post, que investigadores turcos afirmaram que existiam fitas de áudio e vídeo de conversas entre o desaparecido de 59 anos e seus supostos assassinos.
“Você pode ouvir sua voz e as vozes de homens falando árabe”, disse uma autoridade. “Você pode ouvir como ele foi interrogado, torturado e depois assassinado.” As referências às gravações poderiam sugerir que oficiais da inteligência turca tinham grampeado o consulado ou alguns dos assassinos acusados.
Hatice Cengiz, noiva de Khashoggi na Turquia, disse à Associated Press na sexta-feira que Khashoggi estava usando um relógio da Apple quando ele entrou no consulado e os investigadores estavam examinando seus celulares, que ele havia deixado com ela.
Em respostas escritas às perguntas da AP, Cengiz disse que as autoridades turcas não lhe falaram sobre gravações e que Khashoggi estava oficialmente “ainda desaparecido”.
Cengiz disse que Khashoggi não estava nervoso quando entrou no consulado saudita em Istambul e não suspeitou que algo de ruim lhe aconteceria. As últimas palavras de Khashoggi para ela antes de entrar no prédio foram “Vejo você mais tarde, minha querida”. Eles teriam se casado esta semana e planejado uma vida juntos divididos entre Istambul e os Estados Unidos, onde Khashoggi vivia em exílio auto-imposto desde 2017.
Ancara e Riad estão montando uma equipe de investigação conjunta, com autoridades turcas dizendo que dariam ao reino até sábado para concordar com os termos.
Enquanto as discussões continuavam na sexta-feira, o monarca saudita, o rei Salman bin Abdulaziz Al Saud, mandou Khaled al-Faisal ir ao encontro do presidente turco, Recep Tayyip Erdoğan. O movimento foi considerado como uma tentativa do rei Salman de reintroduzir a geração mais velha, com quem o reino tradicionalmente exercia influência regional antes da ascensão do príncipe herdeiro e líder de fato de 33 anos, Bin Salman.
Também na sexta-feira, um tribunal turco libertou um pastor norte-americano cuja detenção por acusações de terrorismo provocou uma amarga disputa entre Washington e Ancara. O lançamento surpresa de Andrew Brunson gerou especulações de que a Turquia estava buscando apoio dos EUA em seu confronto com Khashoggi.
No entanto, o conselheiro de segurança nacional dos EUA, John Bolton, pareceu duvidar da versão turca dos acontecimentos em torno do desaparecimento de Khashoggi, sugerindo que, como a Turquia e a Arábia Saudita foram inimigos históricos, outra “operação” pode ter ocorrido.
“Você sabe, honestamente, nós simplesmente não sabemos quais são os fatos”, disse Bolton ao apresentador de rádio de direita Hugh Hewitt. “E esse foi um dos pontos que eu fiz ao príncipe herdeiro. Precisamos descobrir quais são os fatos, e precisamos resolver isso rapidamente, porque se for outra operação, as pessoas precisam entender isso.
“Eu acho que os próprios sauditas estão sendo prejudicados, porque não temos os fatos. Obviamente, há animosidade histórica entre a Turquia e a Arábia Saudita. Nós temos nossas próprias dificuldades com a Turquia no momento. ”
Enquanto grupos empresariais se retiraram da conferência de Riyadh, o secretário do Tesouro dos EUA, Steve Mnuchin, disse que ainda planejava comparecer.
Os comentários alimentaram ainda mais as preocupações de que o relacionamento próximo de Washington com Riad possa lançar uma sombra sobre a investigação.
Donald Trump disse a repórteres na sexta-feira que ele ainda não falou com o rei Salman, da Arábia Saudita, mas disse que chamaria o líder real de “em breve”.
Anteriormente, ele havia explicitamente vinculado sua resposta às alegações de 110 bilhões de dólares em acordos de fornecimento de armas com Riyadh. Ancara também tem importantes laços comerciais e políticos com o reino, com os quais mantém uma rivalidade cautelosa.