(Por REUTERS)
Logo depois que o presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou em maio que iria reimpor as sanções ao Irã, o Departamento de Estado começou a dizer aos países ao redor do mundo que o relógio estava cortando para que eles cortassem as compras de petróleo da República Islâmica para zero.
A estratégia pretende paralisar a economia dependente do petróleo do Irã e forçar Teerã a aniquilar não apenas suas ambições nucleares, mas desta vez, seu programa de mísseis balísticos e sua influência na Síria.
Faltando dias para que novas sanções entrem em vigor no dia 5 de novembro, a realidade está se instalando: três dos cinco principais clientes do Irã – Índia, China e Turquia – estão resistindo ao apelo de Washington para terminar com as aquisições, argumentando que não há suprimentos suficientes em todo o mundo substituí-los, de acordo com fontes familiarizadas com o assunto.
Essa pressão, junto com as preocupações de um aumento drástico no preço do petróleo, está colocando a linha dura do governo Trump à prova e aumentando a possibilidade de acordos bilaterais para permitir que algumas compras continuem, de acordo com as fontes.
A tensão dividiu a administração em dois campos, um liderado pelo Conselheiro de Segurança Nacional, John Bolton, que quer a abordagem mais dura possível, e outro por funcionários do Departamento de Estado, que tentam equilibrar as sanções contra o aumento do preço do petróleo que pode prejudicar os EUA e seus aliados. , de acordo com uma fonte informada por funcionários do governo sobre o assunto.
O preço global do petróleo atingiu um pico abaixo de US $ 87 o barril este mês, uma alta de quatro anos. Por causa dessa preocupação, disse a fonte, o governo está considerando dispensas limitadas para alguns clientes iranianos até que a Rússia e a Arábia Saudita acrescentem suprimentos adicionais no ano que vem, enquanto limitam o que Teerã pode fazer com os lucros nesse meio tempo.
As receitas de vendas poderiam ser garantidas pelo uso de Teerã exclusivamente para fins humanitários, disse a fonte, que pediu para não ser identificada, um mecanismo mais rigoroso do que o imposto imposto sobre as compras de petróleo do Irã durante a última rodada de sanções sob o presidente Barack. Obama
“Se você é o administrador, gostaria de garantir que não haja um aumento no preço. Então, você está melhor a partir de meados de 2019 para fazer valer agressivamente o lado dos barris de reduzir para zero e, nesse ínterim, impor agressivamente o lado da receita ”, disse a fonte.
Tais concessões podem ser problemáticas para a Casa Branca, na medida em que busca termos mais rigorosos do que sob Obama, que junto com aliados europeus impuseram sanções que levaram a um acordo que limita o desenvolvimento de armas nucleares do Irã.
O Departamento de Estado não quis comentar a história, mas o governo confirmou que Washington está considerando renúncias. O secretário do Tesouro dos EUA, Steven Mnuchin, disse à Reuters que os países terão primeiro que reduzir as compras de petróleo do Irã em mais de 20% do que fizeram sob as sanções anteriores.
Imprevisibilidade
Equipes do Departamento de Estado e do Tesouro dos EUA viajaram para mais de duas dúzias de países desde que Trump abandonou o acordo nuclear em 8 de maio, alertando empresas e países sobre os perigos de fazer negócios com o Irã.
Os aliados dos EUA, Japão e Coréia do Sul, já deixaram de importar o petróleo do Irã. Mas a situação é menos clara entre outros compradores maiores.
Brian Hook, representante especial do Departamento de Estado para o Irã, e Frank Fannon, o mais importante diplomata de energia dos EUA, se reuniram recentemente com autoridades na Índia, comprador número 2 do Irã, em meados de outubro, depois que uma fonte dos EUA disse pela primeira vez que administração estava considerando ativamente renúncias.
Uma fonte do governo indiano disse que a Índia disse à delegação norte-americana que os crescentes custos de energia causados por uma rupia fraca e altos preços do petróleo significam que zerar as compras iranianas é impossível até pelo menos março.
“Dissemos isso aos Estados Unidos, bem como durante a visita de Brian Hook”, disse a fonte. “Não podemos acabar com as importações de petróleo do Irã em um momento em que as alternativas são caras”.
Um diplomata dos EUA confirmou as discussões, dizendo que a concessão de isenções limitadas para a Índia e outros países era possível.
A Índia normalmente importa mais de 500 mil barris por dia (bpd) de petróleo iraniano, mas reduziu esse nível nos últimos meses, de acordo com dados oficiais.
As discussões também estão em andamento com a Turquia, quarto maior comprador de petróleo do Irã, apesar de o presidente turco Tayyip Erdogan e os ministros turcos terem criticado abertamente as sanções.
Uma fonte da indústria na Turquia familiarizada com as negociações disse à Reuters que o país já cortou as importações iranianas pela metade e poderia chegar a zero, mas preferiria continuar com algumas compras.
A administração de Obama concedeu uma isenção de seis meses à Turquia, mas a fonte disse que a Turquia espera que o governo Trump imponha exigências mais rígidas para a obtenção de derrogações que poderiam cobrir períodos mais curtos.
“Pode ser por três meses, ou eles podem não conseguir uma isenção. É tudo um pouco imprevisível desta vez, pois entendemos que muita coisa depende de Trump ”, disse a fonte.
A situação é menos clara na China, o maior cliente do Irã, cujos compradores estatais também estão buscando renúncias. O país absorveu entre 500.000 e 800.000 bpd do Irã nos últimos meses, um intervalo típico.
Os sinais de Pequim para seus refinadores foram mistos, disseram as duas fontes. Na semana passada, a Reuters informou que o Sinopec Group e a China National Petroleum Corp (CNPC), as maiores refinadoras estatais do país, não emitiram pedidos de petróleo iraniano para novembro por causa das preocupações com as sanções.
Joe McMonigle, analista de energia da Hedgeye em Washington, disse que espera que o governo tenha que aceitar algum nível de compra de petróleo iraniano da China, dado seu consumo.
“De todos os países, eu não acho que eles acham que a China vai zerar”, disse ele.
Fannon, do Departamento de Estado dos EUA, deve viajar para a Ásia nos próximos dias, com um discurso em Cingapura planejado para 30 de outubro; Um funcionário não disse se Fannon usaria a viagem para discutir o Irã com a China.